Судья: принуждение школьного округа к использованию предпочтительных местоимений является «принудительной речью», а не «нейтральной» политикой

Федеральный судья постановил, что школьный округ Огайо мог нарушить права учителя, гарантированные Первой поправкой, вынудив его уйти в отставку за отказ использовать предпочтительные имена и местоимения трансгендерных учеников из-за его религиозных убеждений.

Ранее в этом месяце судья Памела Баркер из Северного округа Огайо вынесла  постановление об отклонении и частичном удовлетворении конкурирующих ходатайств о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, поданных местным школьным округом Джексона в тауншипе, с целью отклонения иска, поданного бывшей учительницей английского языка средней школы Джексона Вивиан Джерати.

Судебный процесс продолжается, поскольку ряд вопросов остаются нерешенными.

«В частности, суд приходит к выводу, что вынужденная речь Джерати не соответствовала ее обычным должностным обязанностям и что название и практика местоимений округа не были нейтральными и общепринятыми», — написал Баркер, назначенец Трампа. «Но он воздерживается от принятия решения о том, будут ли тест баланса Пикеринга и строгий надзор в пользу истца или ответчика, пока присяжные не вынесут фактические определения относительно предполагаемых интересов, поставленных на карту».

Джерати подала иск против Совета по образованию местного школьного округа Джексона, его суперинтенданта и нескольких руководителей округа и школы в декабре 2022 года, более чем через три месяца после того, как ее попросили уйти в отставку. В начале учебного года Джерати выразила обеспокоенность своему директору Кейси Картер по поводу просьбы использовать предпочтительные имена и местоимения учеников.

Это привело к серии встреч между Джерати и руководителями школ и округов. Все три встречи состоялись в один и тот же день, включая первоначальную дискуссию Джерати с Картером.

Во время одной из встреч Моника Майерс, директор по учебной программе, обучению и оценке округа, попросила Джерати рассказать подробнее о своих религиозных убеждениях и о том, почему они не позволяют ей использовать предпочтительные имена и местоимения учеников. Джерати, которая идентифицирует себя как апостольская пятидесятница, сказала, что верит в существование только двух полов и что использование имен и местоимений, противоречащих биологическому полу человека, противоречит ее убеждениям.

Хотя Картер сказала Джерати, что она может избегать использования местоимений и обращаться к студентам только по их предпочтительным именам, Джерати утверждала, что ее религиозные убеждения не позволяют ей этого делать, заявляя, что она «непоколебима» в этом вопросе. Джерати свидетельствовала, что Майерс сообщила ей, что «занятие этой позиции будет считаться неподчинением».

После того, как Джерати повторила, что не будет использовать предпочтительные имена и местоимения учеников, поскольку считает это нечестным, Картер сказала ей: «Нам нужно заявление об увольнении, вступающее в силу сегодня». Джерати в конечном итоге уволилась, но через два дня связалась с профсоюзом учителей, чтобы выяснить, были ли нарушены ее права.

Президент профсоюза сообщила Джерати, что она может отменить свое заявление об уходе, если согласится использовать предпочтительные для студента имена и местоимения. Джерати отклонила предложение и решила продолжить процедуру ухода.

В иске Джерати утверждалось, что школьный округ нарушил ее права, гарантированные Первой поправкой, прибегнув к ответным действиям на свободу слова, заставив ее высказываться против ее воли и ущемив ее право свободно исповедовать свою религию. В иске также оспаривалось то, что судья Баркер описал как «расплывчатую и чрезмерно широкую политику в отношении социального перехода учащихся». Кроме того, Джерати утверждала, что округ нарушил ее право свободно исповедовать свою религию, защищенное Конституцией Огайо.

Баркер отклонил довод школьного округа о том, что Джерати не следовала надлежащей процедуре подачи жалобы. Судья также постановил, что «существуют подлинные споры о существенных фактах относительно того, ушла ли Джерати недобровольно, и если ушла, то заставило ли ее защищенное поведение (если таковое имело место) уйти в отставку».

Хотя Баркер встала на сторону школьного округа, отклонив заявление Джерати о том, что это нарушило ее права на надлежащую правовую процедуру, она отклонила просьбу округа отклонить часть иска, касающуюся должностных лиц школьного округа, которые были привлечены к ответственности в их официальном качестве.