Делегаты церкви AME называют шесть новых епископов, сохраняя запрет на однополые браки

Африканская методистская епископальная церковь, собравшаяся в Колумбусе, штат Огайо, на свое четырехгодичное заседание, в среду (28 августа) посвятила шесть новых епископов и проголосовала за сохранение запрета на однополые браки, пока комитет рассматривает способы руководства конфессией в вопросах сексуальной этики.

Эти решения стали одними из главных действий недельного заседания тысяч делегатов, которое также включало пристальное внимание и бурное обсуждение вопроса о пропавших пенсионных деньгах, беспокоившего конфессию на протяжении последних нескольких лет.

Делегаты проголосовали 896–722  за исключение законопроекта, который бы убрал запрет на однополые браки из свода правил исторически черной конфессии, согласно The Christian Recorder, официальному периодическому изданию AME. «Доктрина и дисциплина» конфессии гласит: «Церковь AME считает, что союзы любого рода между лицами одного пола или гендера противоречат воле Бога».

Епископы AME в своем письменном обращении к Генеральной конференции, по-видимому, усомнились в том, что комитет может прийти к соглашению о приемлемых изменениях в церковной доктрине по вопросам ЛГБТК, заявив, в частности: «Рациональные аргументы по вопросам сексуальности, сексуальной ориентации, однополых браков, структуры семьи и значения понятий «мужчина» и «женщина» не разрешат спор, поскольку эти вопросы имеют глубокие теологические и психологические корни».

Но делегаты проголосовали за то, чтобы Комитет по различению сексуальной этики мог продолжить свою работу в течение следующих четырех лет. На этой неделе комитет представил 24-страничный отчет, включающий библейские тексты о гендерной идентичности и сексуальной ориентации, ресурсы о сексуальности и черной теологии, а также список терминов, используемых для обсуждения вопросов ЛГБТК.

Новые епископы, которые займут места, освобожденные уходящими на пенсию епископами и еще одним епископом, ушедшим в отставку, были выбраны из списка из 30 кандидатов и возглавят шесть из 20 округов AME.

В их число входят преподобный Эрика Д. Кроуфорд, пастор церкви Mount Zion AME в Дувре, штат Делавэр, которая будет служить в 8-м епископальном округе, в который входят Миссисипи и Луизиана; преподобный Джулиус Х. Макаллистер-младший, пастор церкви Bethel AME в Таллахасси, штат Флорида, который возглавит 9-й епископальный округ, в который входят несколько церквей Алабамы; и преподобный Вернон Р. Берд, пастор церкви St. Matthew AME в Филадельфии, который был назначен в 17-й епископальный округ, в который входят церкви в Замбии и Бурунди.

Другими новоизбранными прелатами стали преподобный Генри Аллен Белин III, пастор церкви First Bethel AME в Нью-Йорке, который будет служить в 15-м епископальном округе, куда входят церкви в Южной Африке; преподобный Джеффри Б. Купер-старший, который был генеральным секретарем и главным информационным директором церкви AME, а теперь возглавит 18-й епископальный округ с церквями в нескольких странах Южной Африки; и преподобный Грегори Вон Исон, пастор церкви Flipper Temple AME в Атланте, который будет служить в 20-м епископальном округе, куда входят Малави и Зимбабве.

Макаллистер, Берд и Белин — сыновья служителей, которые также служили епископами церкви AME.

Среди новых генеральных офицеров — преподобная Тайронда Берджесс, первая женщина, избранная на эту должность, сообщает The Christian Recorder.

Конференция также приняла резолюцию, направленную в первую очередь на округа в Африке и Карибском бассейне, которая усиливает «справедливое и честное» назначение епископов, чтобы они могли служить «без исключений по признаку коренного населения». Исторически сложилось так, что некоторые африканские священнослужители AME были ограничены обычаем служением в пределах своего континента.

«Церковь AME обязуется избирать епископов из округов 14–20 без каких-либо ограничений по округам их служения», — говорится в резолюции.

В понедельник церковь объявила, что достигла соглашения об урегулировании с духовенством, которое подало в суд на церковь, обвинив руководство в нецелевом использовании их пенсионных фондов. Главный юрисконсульт конфессии заявил, что «частичное урегулирование», которое ожидает одобрения судьи, составляет $20 млн. В коллективном иске 2022 года заявлен общий убыток в размере $90 млн.

Адвокат заявил, что предлагаемое урегулирование является отдельным от иска, поданного конфессией против бывшего директора Департамента пенсионных услуг Джерома Харриса, которого обвиняли в хищении пенсионных счетов. Харрис умер в мае от сердечного приступа.

В своем совместном четырехгодичном обращении епископы Церкви AME дали членам AME список рекомендаций по таким темам, как образование, равенство и справедливость, гендерное неравенство и равные возможности, подавление избирателей и выборы 2024 года, а также забота о себе, психическое здоровье и здравоохранение.

Как и члены церкви до и во время встречи, епископы также призвали к повышению уровня ответственности во всей конфессии, включая создание «мер подотчетности для каждого избранного и назначенного лидера в нашей церкви, вплоть до использования гражданского права для поддержания и обеспечения соблюдения правил и уставов».

Члены AME также заслушали отдельные видеоприветствия от президента Джо Байдена и вице-президента Камалы Харрис.

В своих кратких замечаниях Байден и Харрис поблагодарили членов конфессии за их поддержку и усилия по привлечению избирателей к голосованию. «Нам еще предстоит сделать больше», — сказал Байден. «В Писании говорится, что Бог дал нам духа не боязни, но силы и любви и целомудрия».

Харрис процитировал Евангелие от Луки, сказав: «Вера имеет силу проливать свет на тех, кто живет во тьме, и направлять наши стопы на путь мира».

«В такие моменты вера ведет нас вперед, — сказала она. — Вера в обещание Америки».

Ее замечания были встречены аплодисментами делегатов и одобрением епископа Сэмюэля Л. Грина-старшего, который сказал: «Давайте чествовать будущую госпожу президента этих Соединенных Штатов Америки».