Исследование показало, что православные церкви процветали во время пандемии, но называет рост «смешанным»

Почти половина православных церквей США оставались открытыми во время пандемии COVID-19 по сравнению с всего лишь 12% всех религиозных общин.

Большинство американских церквей справились с ограничениями на публичные собрания, введенными из-за COVID-19, периодически закрывая свои двери и транслируя службы онлайн.

Однако почти для половины православных христиан США, чья литургия включает в себя шествия, каждение, целование икон и крестов, а также причастие из общей ложки и чаши, литургические службы продолжались для всех желающих присутствовать лично, согласно новому исследованию того, как конфессия пережила пандемию.

Новое исследование показало, что православные церкви в целом неохотно принимали виртуальное богослужение по сравнению со всеми религиозными общинами. К весне 2023 года 75% всех общин США предоставляли удаленные варианты по сравнению со всего лишь 53% православных церквей.

Вероятно, сокращение числа онлайн-посещаемых богослужений способствовало значительному снижению посещаемости православных церквей в разгар пандемии в 2021 году, однако по сравнению с другими общинами США, где посещаемость в среднем на 8% ниже, чем до COVID-19, к весне 2023 года в православных церквях в среднем восстановилась личная посещаемость.

В то же время в православных церквях в целом наблюдается снижение участия волонтеров: с 40% в 2020 году до 25% в 2023 году по сравнению с 40% и 35% во всех общинах США.

Православная тенденция «игнорировать» пандемию породила «смешанную картину», говорится в исследовании, опубликованном в четверг (22 августа) Хартфордским институтом религиозных исследований и Алексеем Криндачем, национальным координатором переписи православных христианских церквей США. Православные церкви в США с большей вероятностью, чем другие религиозные общины, набирают членов во время пандемии COVID-19, даже несмотря на то, что они сталкиваются со снижением участия и волонтерства.

Используя данные опроса с 2020 по 2023 год, исследование показало, что 44% православных церквей оставались открытыми во время пандемии по сравнению с 12% всех приходов США. Только 31% православных священников публично призывали прихожан сделать прививку по сравнению с 62% всех священнослужителей.

«Они пытались избежать конфликтов», — сказал Криндач, ведущий исследователь, который ранее опубликовал отчеты о том, как пандемия повлияла на православных христиан.

В США нет единой православной церкви. Вместо этого несколько юрисдикций — крупнейшие из них — Греческая православная архиепископия, Православная церковь в Америке и Антиохийская православная архиепископия — управляются независимо друг от друга и существуют бок о бок, разделяя одни и те же учения и находясь в полном общении друг с другом. Многие православные приходы объединяют несколько групп иммигрантов и их потомков, от русских и украинцев до арабов и греков, а также обращенных из других вер и конфессий.

Епископы давали указания по пандемии священникам, которые им служили, например, о том, требовать ли ношение масок или нет, часто в ряде штатов, которые сталкивались во мнениях по поводу масочного режима и карантина. Затем священники выбирали, следовать ли и как следовать этим указаниям или адаптировать их к своим конкретным обстоятельствам, иногда ставя под сомнение авторитет епископа.

«Я полагал, что люди будут принимать собственные медицинские решения (о вакцине)», — сказал один из православных священников, участвовавший в опросе, преподобный Лаврентий Маргитич из собора преподобного Серафима Саровского в Санта-Розе, Калифорния, прихода Православной церкви Америки. «Я священник. Что я знаю об этом?»

Маргитич сказал, что его церковь выросла с примерно 80 человек в воскресенье утром в предпандемические месяцы 2020 года до примерно 180 человек сегодня. Чтобы уменьшить распространение коронавируса, в 2020 году церковь перенесла службы на свой открытый двор с усиленной звуковой системой. Затем в августе 2020 года дым от крупного лесного пожара загнал их обратно внутрь.

Во время этого двойного кризиса, когда сотни местных домов сгорели дотла, люди стали приходить к святому Серафиму.

«Я думаю, они стали больше думать о вечных реальностях и о своей жизни в этом мире», — сказал Маргитич.

По словам нескольких православных священнослужителей, говоривших с RNS, карантин, вызванный пандемией, предоставил больше времени для домашнего просмотра Интернета и самоанализа, в результате чего многие духовные искатели впервые столкнулись с Православием, прочитав множество англоязычных ресурсов в Интернете, а затем посетив местную церковь.

По словам Маргитича, в этом году в соборе преподобного Серафима Саровского было совершено больше крещений, чем когда-либо за 27-летнюю карьеру: весной катехизацию прошли 20 человек, а еще 20 находятся в процессе обращения.

В более раннем отчете Криндача сделан вывод о том, что в то время как большинство православных церквей в США сократили в среднем на 15% количество постоянных прихожан с 2020 по 2022 год, 1 из 5 приходов вместо этого увеличил свое членство и личное присутствие на 20%. Растущие приходы, как правило, это те, которые не только оставались открытыми для личного богослужения во время пандемии, но и не предлагали онлайн-богослужения, имеют более высокий процент новообращенных и имеют большее единство мнений, среди прочих факторов.

Согласно последнему исследованию, к весне 2023 года 15% членов среднестатистического православного прихода были новичками, присоединившимися с начала пандемии в 2020 году, по сравнению с 10% среди других религиозных общин США.

«Это статистически значимая разница», — сказал Криндач. «Но есть и более существенные различия между православными юрисдикциями. Люди определенно искали любое место, куда они могли бы присоединиться».

По данным Криндача, Русская православная церковь за рубежом, обычно называемая РПЦЗ и считающаяся самой консервативной юрисдикцией, привлекла значительно больше прихожан, чем Православная церковь Америки, которая, в свою очередь, привлекла больше прихожан, чем Греческая православная архиепископия.

Преподобный Лука Веронис из греческой православной церкви святых Константина и Елены в Вебстере, штат Массачусетс, недалеко от границы с Коннектикутом, назвал пандемию «позитивным» опытом для своего прихода несмотря на то, что описал свою общину как «крайне разделенную» политически, с как прогрессистами, так и сторонниками Дональда Трампа, которых он называет «семьей». Ограничения, связанные с COVID-19, вынудили церковь проводить прямые трансляции богослужений и встречаться в Zoom, альтернативные варианты, которые они продолжали предлагать для литургий и изучения Библии наряду с личными встречами.

Церковь Верониса также пережила нетипичный рост: с 150 постоянных ежемесячных посетителей в 2019 году до примерно 220 сегодня, сказал он. Большинство присоединились во время пандемии и являются молодыми людьми в возрасте до 35 лет. Многие из греческих православных церквей в Новой Англии либо приходят в упадок, либо изо всех сил пытаются оставаться открытыми в то время, как только несколько из них растут.

«Ключ к нашему успеху в том, что мы создали очень гостеприимную церковь», — сказал Веронис, который также преподает курс по развитию «миссионерски настроенных» приходов в Греческом колледже и Православной школе теологии Святого Креста в Бруклине, штат Массачусетс. «Я всегда проповедую своим людям, наша церковь приветствует всех... но, конечно, вызов для каждого в том, что как только вы приходите в церковь, мы все находимся на пути перемен и преобразований. Так что не приходите со своими планами».

Он называет всплеск членства в некоторых церквях «одновременно благословением и проклятием».

«Одной из реальных проблем, с которой мы столкнемся в Православной церкви, станет то, что в нашу церковь теперь будет приходить много людей, особенно молодых людей», — сказал он. Выражая благодарность мужчинам, которые нашли его приход, он добавил: «Я бы боялся, если бы некоторые из этих мужчин пошли в другие православные церкви, где сами священники поддались этим идеологическим войнам, и эти священники просто подпитывали бы то, что эти мужчины уже ищут, — крайнее правое безумие».

Исследование является частью национального проекта смешанных методов под названием «Изучение влияния пандемии на общины», финансируемого фондом Lily Endowment, который изучает изменения в жизни общины в результате COVID-19. Faith Communities Today предоставила данные опроса 2020 года более 15 000 общин о состоянии общин до пандемии.

Следующий опрос, который состоится в ноябре 2024 года, будет посвящен многим из тех же тем, чтобы изучить, как последствия пандемии продолжают влиять на работу общин, а также собрать мнения не только священнослужителей, но и мирян.