Опрос показал, что число прихожан падает из-за закрытия церквей

Новый опрос показал, что некоторые люди могут никогда не вернуться в церковь, если их собственная церковь закроется.

Опрос 2667 христиан Великобритании, проведенный Национальным церковным трастом, показал, что личная посещаемость церкви может сократиться более чем на четверть (29%), когда местная церковь закрывается. 

Более пятой части (22%) прихожан, которые в настоящее время посещают очные службы, заявили, что не захотят или не смогут посещать другую церковь, если их церковь закроется. Этот показатель вырос почти до трети среди прихожан на северо-востоке (30%) и северо-западе (31%) Англии.

Еще 7% заявили, что будут совершать богослужения онлайн только в случае закрытия их церкви, в то время как столько же заявили, что будут посещать другую церковь, но реже, чем сейчас. 

Пожилые люди в возрасте 65 лет и старше с наибольшей вероятностью отдалились, и только пятая часть этой возрастной группы (19%) заявила, что нашла бы новую церковь, чтобы посещать ее так же часто, как сейчас. Даже среди людей в возрасте от 18 до 24 лет только четверть (28%) заявила, что нашла бы новую церковь. 

Эдди Туласевич, руководитель отдела политики и связей с общественностью Национального церковного фонда, сказал: «Драматическое влияние закрытия церквей наглядно продемонстрировано в нашем опросе общественного мнения: число людей, посещающих церковь, сокращается на треть. Пожилые люди, многие, из которых живут одни и которым посещение церкви помогает бороться с одиночеством, с наибольшей вероятностью пострадают от закрытия или местной церкви».

«Сохранение работы местных церквей позволяет местным жителям совершать богослужения в здании, которое они знают и любят. Это также сохраняет местное наследие живым для будущих поколений и означает, что местные жители могут продолжать пользоваться услугами поддержки, такими как продовольственные банки, теплые места и молодежные клубы, а также иметь доступ к культурным мероприятиям, таким как концерты и выставки».

«В прошлом году Национальный церковный траст смог оказать помощь более чем 250 срочным проектам по строительству и ремонту церквей, выделив почти 2 миллиона фунтов стерлингов, тем самым сохранив церкви открытыми и сохранив более 72 000 лет истории. Ремонт церквей помогает создавать рабочие места и развивать специальные навыки, представляющие ценность для более широких секторов строительства и сохранения культурного наследия».

Преподобный Алисдер Лэрд является окружным деканом и викарием двадцати сельских приходов деканата Саут-Холдернесс в Восточном Йоркшире. 

Он сказал: «Как только здание церкви закрывается, особенно в деревнях и уездных городах, во многих отношениях то, что представляет собой историческое сердце этого места, оказывается заброшенным для всех, а не только для тех, кто разделяет христианскую веру».

Он слишком хорошо знаком с последствиями закрытия церквей. В прошлом году церковь Всех Святых в Берствике, являющаяся памятником архитектуры 1-й категории в его районе, была закрыта, и многие верующие «почувствовали глубокую печаль из-за потери местной исторической церкви».

«Когда паб, магазин, школа и, наконец, церковь исчезнут, что же на самом деле останется? Что это говорит о нас как о людях, наших ценностях и нашей готовности быть ответственными членами живого общества?» — сказал он.

«Традиционно люди, что неудивительно, склонны быть очень сосредоточенными на «своей церкви», особенно в деревнях, и неохотно вовлекаются в дела, выходящие за ее пределы. Хорошей новостью является то, что мы обнаруживаем, что люди здесь прилагают больше усилий, чтобы «спуститься по дороге» в соседнюю церковь, тем более там, где люди подвозят тех, кто не водит машину». 

«Помощь людям в посещении новой церкви, конечно, означает, что им необходимо чувствовать себя желанными гостями со стороны духовенства и других верующих, но это также представляет собой возможность для сплочения общества и роста.

«Наши приходские церкви — это огромная и славная сокровищница общей истории, праздников, творчества и надежд. Независимо от веры и убеждений, мы несем общую ответственность перед нашими предками, нашими потомками и друг перед другом, чтобы осознать это сокровище и внести свой вклад в заботу о нем, а также помочь как можно большему количеству церквей оставаться открытыми».

В Великобритании наблюдается резкое сокращение числа действующих церквей: за последнее десятилетие более 3500 из них закрылись навсегда. 

К северу от границы Церковь Шотландии распродает около 40 процентов своих церквей из-за сокращения числа прихожан и финансовых трудностей. 

Национальный церковный траст заявил, что темпы закрытия церквей по всей Великобритании ускоряются, и многие церковные здания находятся под угрозой из-за растущих расходов на ремонт и обслуживание. 

В Англии более 900 церквей включены в Реестр исторического наследия Англии, находящегося под угрозой, а в Уэльсе за последние годы закрылось около четверти исторических церквей и часовен, и примерно такое же количество находится под угрозой. 

National Churches Trust обращается к правительству с просьбой помочь церквям, находящимся в состоянии риска, продлив программу грантов Listed Places of Worship Grants Scheme после марта 2025 года, когда она должна закончиться. Программа позволяет церквям требовать возврат НДС на ремонт, что значительно сокращает расходы. 

Клэр Уокер, генеральный директор Национального церковного фонда, сказала:  «Многие церкви закрываются, поскольку не хватает денег на проведение срочного ремонта. Ремонт крыши может обойтись более чем в полмиллиона фунтов стерлингов».

«Объем невыполненных работ по ремонту только церквей Церкви Англии составляет не менее 1 миллиарда фунтов стерлингов, а ежегодная потребность оценивается в 150 миллионов фунтов стерлингов в год.

«Некоторым церквям в настоящее время оказывается помощь в рамках Программы грантов для зарегистрированных мест поклонения, которая позволяет историческим церквям требовать возврата НДС на ремонтные работы. Однако эта программа должна истечь в марте 2025 года.

«Поэтому мы призываем новое правительство расширить эту схему, впервые представленную Гордоном Брауном в 2002 году, в предстоящем бюджете. Это позволит тем, кто управляет церквями, планировать будущее, будучи уверенными в том, что они смогут потребовать возмещения 20% своих расходов».