Техасские монахини заботятся о своих «сестрах во Христе», приговоренных к смертной казни 

Когда сестра Пиа Мария впервые ступила на территорию тюрьмы строгого режима, где содержатся женщины-смертницы Техаса, она, как и следовало ожидать, нервничала. Она не только входила в, возможно, самую опасную часть тюрьмы, но и собиралась провести время с группой женщин, совершивших ужасные, невыразимые преступления. 

Что она им скажет? Удастся ли ей вообще выбраться?

Но когда наконец сестра Пиа и ее коллеги-монахини из ордена сестер Марии Утренней Звезды встретились лицом к лицу с осужденными женщинами, «все барьеры просто рухнули».

«Мы словно погрузились в атмосферу, дружили, разговаривали, смеялись и просто пребывали в состоянии покоя», — вспоминает она в интервью CNA.

«Было духовное присутствие, и мы смогли соединиться и сблизиться в первый же визит. Это была благодать Божья — это было удивительно».

Сестры Марии Утренней Звезды — это созерцательный католический орден монахинь, расположенный недалеко от Уэйко, примерно в 40 минутах от тюрьмы Patrick L. O'Daniel Unit в Гейтсвилле, где содержатся семь женщин, приговоренных к смертной казни. Относительно молодой орден, возникший в Испании и теперь распространившийся на 25 монастырей по всему миру, сестры отпраздновали 10-ю годовщину своего ордена всего в прошлом месяце, в июле. 

В течение последних нескольких лет сестры навещали своих подруг в камере смертников (сестры называют ее «Светлая камера») раз в месяц, завязывая с женщинами настоящие дружеские отношения и убедив шестерых из семи из них принять католическую веру. 

Кроме того, заключенные обязались стать «облатами», то есть мирянами, живущими за пределами общины монахинь, но, тем не менее, обязующимися поддерживать общину посредством молитв.

Традиция облатов (слово, происходящее от латинского «приношение») берет свое начало от святого Бенедикта, который хотел установить в своем Уставе способ для мужчин и женщин, не состоящих в монашеском ордене, объединиться в своей работе и молитве. 

«Это миряне, которые живут в миру и хотят быть преданными нашему сообществу», — объяснила сестра Пиа. 

«Они связаны с нашей общиной, как третий орден францисканцев или кармелитов… живя духом нашей общины в миру, но как миряне».

«Вдохновленный примером обращения и веры»

Сестра Пиа сказала, что, несмотря на ее первоначальные колебания и нервозность, когда ей предоставили возможность войти в тюрьму, ее вдохновляет пример обращения и веры в Бога, продемонстрированный заключенными женщинами, которые рассматривают свое тюремное состояние как нечто сродни монашеской жизни. 

«Я думаю, что мы получаем от них гораздо больше, чем даем им», — сказала сестра Пиа. 

«Это действительно вознаграждается, когда вы идете, и служите, и получаете так много от человека, которому вы идете и служите. Это действительно свет Христа, который вы получаете от другого».

Техас является одним из самых плодовитых штатов в стране, когда речь идет о смертной казни, проведя около 600 казней на уровне штата и шесть казней на федеральном уровне с 1976 года, согласно данным Центра информации о смертной казни. По данным той же группы, Техас казнил больше женщин — шесть — чем любой другой штат. 

Ни у одной из женщин, приговоренных к смертной казни в Техасе, в настоящее время не назначена дата казни, но сестра Пиа сказала, что ей и ее коллегам-сестрам пришлось мысленно подготовиться и молиться о возможности того, что государство может в любой момент решить прекратить жизнь любой из их подруг. 

«Это то, о чем мы молились… мы молимся о том, чтобы быть сильными», — сказала она. 

«Нам будет очень трудно, потому что мы рядом с ними. Мы надеемся, что этого не произойдет. Мы молимся, чтобы произошло чудо, чтобы их казни были остановлены… но мы оставляем это в руках Бога, чтобы они получили мир и благодать, когда придет время».

Дьякон Ронни Ластовица, координатор пастырской заботы епархии Остина в регионе, где расположена тюрьма, более десяти лет служил женщинам тюрьмы Гейтсвилл. Он сыграл важную роль в координации вступления монахинь в тюремное служение.

«Я убежден, что их привлекает именно Евхаристия. И они, все по отдельности, хотели узнать больше о нашей вере», — сказал Ластовица CNA, имея в виду женщин, приговоренных к смертной казни. 

Ластовица сказал, что все женщины, которые обратились, по отдельности решили принять таинства и стать католичками. Две из них крестились, находясь в камере смертников, и получили полные таинства, а другие уже были крещеными христианами и вступили в полное общение с католической церковью. 

«Вы увидите, что женщины в камере смертников, когда они говорят о силе Евхаристии, о том, что она сделала для них... Бог там. Бог жив. В тот самый момент, видите ли, даже для худших грешников надежда восстанавливается. И нет большего дара, который когда-либо может быть дан душе, чем присутствие самого Христа».

Наблюдение и приглашение

Пару лет назад Ластовица читал о новом ордене сестер, прибывающих в Уэйко. Он был поражен тем, насколько похожа жизнь женщин в тюрьме на религиозную жизнь — жизнь в камерах, структурированный день работы и отдыха, малое взаимодействие с внешним миром. Он позвонил настоятельнице сестер и спросил, не хотели бы они навестить женщин в тюрьме. 

По его словам, сначала настоятельница колебалась, поскольку не была уверена, что тюремное служение соответствует созерцательной харизме их ордена. Но орден решил сделать исключение, отчасти потому, что женщины, приговоренные к смертной казни, не могут прийти к ним — поэтому сестрам пришлось сделать первый шаг. 

И, по словам Ластовицы, все прошло очень хорошо — вплоть до того, что сестры Уэйко получили разрешение продолжать приезжать каждый месяц.  

«Они все приносят свою собственную сломленность в это сообщество женщин, которые на Лайт Роу также сломлены, но все же исцелены кровью Агнца. Иисус восстановил их достоинство, ценность и истинную идентичность, что все они — драгоценные дочери Бога».

«Они обучают их Литургии Часов. Они изучают Священное Писание. Они знакомят их со всеми практиками, которые есть у сестер и которые можно выполнять в тюрьме», — объяснила Ластовица.

«Женщины встают утром, совершают утренние молитвы, выходят в сад, работают два часа и возвращаются. Это просто прекрасный образ жизни, который они ведут».

Как и сестра Пиа, Ластовица, безусловно, боялся впервые войти в тюрьму строгого режима несколько десятилетий назад. Но он сказал, что даже в присутствии жестоких преступников «я никогда не чувствовал угрозы».

«Они уважают Бога. Может быть, они не верят в Бога, но они уважают людей, которые приходят и представляют Бога, и, конечно, в нашей традиции, Иисуса Христа. И я всегда носил Господа с собой. Я всегда носил с собой Евхаристию», — сказал он. 

«Все, что мы можем сделать, это сделать свою часть и побудить их сделать свою часть и довериться Богу. Бог сделает свое… мы просто приносим им добрые дела нашей традиции молитвенной жизни, сакраментальной жизни».

По его словам, опыт Ластовицы в тюремном служении является еще одним подтверждением того, что Бог «ищет нас», даже тех, кто кажется наиболее грешными и сломленными.

«Многие [заключенные] не чувствуют себя достойными; они просто этого не чувствуют. И им нужно принять тот факт, что они достойны, что их не определяет то, что они сделали или чего не сделали, или то, что люди говорят о них или что они не говорят о них. И поэтому, как только они начинают это принимать… это мгновенно меняет их».

«Мы призваны видеть Христа друг в друге. И это трудная задача. Некоторые люди не готовы этого делать», — сказал он, признавая, насколько трудно и болезненно может быть для человека, ставшего жертвой преступления или пострадавшего от преступления, простить преступника. 

«Никто из нас не застрахован от искупления. Это хорошие новости», — сказал он.