Открыта первая в мире виртуальная церковь

Пастор Ди Джей Сото из США проповедует с помощью социального сервиса виртуальной реальности AltSpaceVR.

Сейчас он пытается убедить религиозных лидеров, что будущее религии — в виртуальном пространстве, и потому уже сейчас нужно инвестировать в создание разветвленной сети VR-церквей.

Американский пастор Ди Джей Сото основал VR-церковь, которая пользуется популярностью не только у верующих, но и у атеистов. Он проводит свои проповеди с помощью социального сервиса виртуальной реальности AltSpaceVR, которая позволяет пользователям Oculus Rift, HTC Vive и Samsung Gear VR находиться в едином виртуальном пространстве. Буквально за пару месяцев до знакомства с виртуальной реальностью, Сото уволился из церкви, в которой служил, и решил стать «христианским антрепренером». Он продал свой дом и почти все имущество, купил девятиметровый трейлер, погрузил в него жену и пятерых детей и собрался в путешествие по самым отдаленным уголкам Америки, чтобы нести религию в массы. Однако, летом 2016 года его мир разделился на «до и после», когда он узнал о существовании AltSpaceVR.

Сервис виртуальной реальности оказался именно тем, что было нужно Сото. Уже через два дня после присоединения к платформе, он выступил там со своей первой проповедью.

После чего стал регулярно проводить службы, на которые собиралось все больше аватаров. Помимо тех, кто обычно приходит в церковь по воскресеньям, на виртуальной проповеди можно было встретить и атеистов, которых заинтересовало подобное применение высоких технологий. Через 10 месяцев Сото основал первую в мире VR-церковь.

По мнению «виртуального пастора», его церковь сможет легко привлечь молодежь и опытных грешников — всех, кто боится или стесняется ходить в обычные храмы. Во многом этому способствует непринужденная атмосфера на виртуальных проповедях: например, аватар у Сото в виде серебристого робота. Во время пения псалмов появляются субтитры с их текстом, а после — смайлики, которые хлопают в ладоши. Сото приветствует в своей церкви дискуссии, хотя и избегает таких болезненных тем, как запрет абортов. Зато всячески поощряет споры на тему: «Наука против религии», позволяя всем участникам корректно приводить свои аргументы. По его мнению, люди более свободно высказывают свое мнение, когда скрываются за аватарами.

Разумеется, Сото сталкивается с проблемами. Бывает, что во время виртуальных проповедей его голос заглушают самолеты, которые слишком низко летают над пляжем, где он остановился. Или в самый ответственный момент отключается Интернет. Но главное: чтобы церковь развивалась, он должен интегрировать AltSpaceVR на самые современные платформы, вроде Sansar и High Fidelity. Для этого требуется финансирование, и чтобы его получить, проповедник должен каким-то образом убедить верующих, что будущее христианства — в виртуальной реальности. 

Сейчас Сото вместе с семьей путешествует в своем трейлере по Америке, встречается с церковными лидерами и убеждает их инвестировать в его VR-церковь, чтобы превратить ее в разветвленную сеть. Правда, пока подобная инициатива вызывает у «традиционных» настоятелей одну реакцию — неловкое молчание. Поэтому проповедник собирается организовать краудфандинговую компанию, чтобы привлечь средства для расширения своего религиозного проекта. В планах — создать небольшую «вселенную» в AltSpaceVR, в которой можно было бы попасть в библейский мир и своими глазами увидеть историю Давида и Голиафа.